Kể từ đó, một số nhà chức trách đã lên tiếng bảo lưu về ý nghĩa của nghiên cứu Bệnh nhân số 0 của CDC và đặc điểm của Dugas là người chịu trách nhiệm đưa HIV đến các thành phố như Los Angeles và San Francisco.[1] Trong nghiên cứu Bệnh nhân số 0, thời gian trung bình giữa quan hệ tình dục và khởi phát các triệu chứng là 10 1⁄2 tháng.[9] Mặc dù cuốn sách của Shilts không đưa ra lời cáo buộc như vậy, nhưng tin đồn rằng Dugas là người phổ biến chính của virus đã trở nên phổ biến.[13] Năm 1988, Andrew R. Moss đã công bố một quan điểm đối lập trong bán nguyệt san The New York Review of Books (Bình luận Sách New York).[14]

Năm 2016, một nhóm các nhà nghiên cứu dưới sự chỉ đạo của nhà sinh vật học tiến hóa Tiến sĩ Michael Worobey đã tiến hành một nghiên cứu di truyền xem xét các mẫu máu lấy từ những người đồng tính nam và lưỡng tính vào năm 1978 và 1979 như một phần của nghiên cứu viêm gan B, và dựa trên kết quả của dữ liệu, kết luận rằng Dugas không phải là nguồn gốc của virus tại Mỹ. "Trên gia phả của virus, Dugas rơi vào khoảng giữa, không phải lúc đầu."[15] "Niềm tin về Bệnh nhân số 0," Worobey kết luận, "không được sự trợ giúp bởi dữ liệu khoa học."[15] Bài báo khoa học của Worobey, được xuất bản trên tạp chí Nature vào tháng 10 năm 2016, cho thấy "không phải bằng chứng sinh học cũng như lịch sử cho thấy anh ta là trường hợp chính tại Mỹ hoặc cho toàn bộ tiểu loại B nói chung."[2][3][4]

Một nghiên cứu của nhà sử học Richard McKay ở Cambridge và những người khác đã xác định một số nguyên nhân cho huyền thoại Bệnh nhân số 0. Trong quá trình phân tích đầu tiên của CDC về các trường hợp ở California, bệnh nhân 057 (Dugas) được đặt biệt danh là bệnh nhân "O" có nghĩa là "Out-of-California", nhưng điều này được người khác hiểu là Bệnh nhân số 0.[1] Dugas đặc biệt hữu ích trong việc truy tìm mạng lưới đối tác của mình, cung cấp tên và địa chỉ cho nhiều người trong số họ, được mở rộng hơn nữa vì những người khác nhớ đến cái tên đặc biệt của anh ta.[13] Mặc dù nhiều bệnh nhân được phân tích theo như báo cáo đã vượt quá 1000 đối tác tình dục, hầu hết đều nhớ "chỉ một số ít" tên gọi, khiến cho việc liên hệ của họ với các trường hợp khác trở nên khó theo dõi hơn.[4][16]

Tiến sĩ Robert M. Grant, một nhà nghiên cứu về AIDS tại Đại học California, đã tuyên bố: "Không ai muốn trở thành Bệnh nhân số 0 của làng họ. Nhưng điều này có thể hữu ích vì nó nói, 'Chỉ vì bạn là người đầu tiên được chẩn đoán không có nghĩa là bạn khởi đầu đại dịch.'"[3]

Hai bộ phim, bộ phim nhạc hài kịch năm 1993 của John Greyson mang tên Zero Patience (Bệnh nhân số 0)[17] và phim tài liệu năm 2019 của Laurie Lynd mang tên Killing Patient Zero (Bệnh nhân số 0 Chết chóc),[18] cũng đã làm sáng tỏ huyền thoại Bệnh nhân số 0 về Dugas.